전향의 모델, 휘태커 챔버스 2008-08-09 828 이상돈 전향의 모델, 휘태커 챔버스 (이상돈, 2008. 8. 9) 과거에 주사파 등 좌파이었다가 우파로 전향했다는 사람들에 대해 내가 느끼는 기분은, 너무 쉽게 좌파가 되었다가 너무 쉽게 우파로 변신해서, 바로 그것 하나의 이유로 이름을 얻고 자리를 얻었다는 것입니다. 경우에 따라서는 자기가 대단한 '지하 좌파'였다고 하지만 다른 쪽에서는 그 사람을 모른다고 하는, 그런 경우도 있는 것으로 알고 있습니다. 노무현 정권 등장 후, 특히 탄핵이란 자충수를 둔 후에 지리멸멸해진 보수 진영은 새로운 세력을 띄울 필요를 느꼈던 것이고, 그러자 몇몇 보수 신문이 이들을 등장시킨 것이지요. (아이러니칼하게, 새로운 인물을 띄운다고 류시민을 발굴해낸 것도 같은 신문이지요--) 1950년대 초에 미국에서 지적 운동(intellectual movement)으로 보수 운동이 일어난 계기는 휘태커 챔버스(Whittaker Chambers)의 전향이었습니다. 콜롬비아 대학을 나오고 타임지의 북 리뷰 에디터를 지내던 그가 심경의 변화를 일으켜 자신이 소련의 간첩임을 고백하였는데, 당시 미국의 사법당국은 "알았으니까, 그대로 직장에서 일하라'는 정도였지요. 그는 전향을 할 무렵 독실한 기독교인이 되었으니, 그야말로 전지전능한 하나님 앞에서 참회했다고 할까요. 챔버스가 미국 전역을 흔든 유명인사가 된 것은 국무부 고위관료 앨저 히스 사건을 두고서, 챔버스가 히스가 간첩임을 증언하게 되어서 입니다. 존스 홉킨스와 하버드 로스쿨을 나온 엘리트 관료가 간첩이라는 주장은 바로 조지프 매카시가 제기했습니다. (매카시는 FBI의 에드가 후버로 부터 정보를 얻고 폭로했다는 것이 정설입니다.) 미국의 진보 좌파 진영은 매카시를 미친 사람이라고 비난했고, 그러면서' 매카시즘'이란 용어를 동원했습니다. 앨저 히스 재판에서, 소련의 암호를 해독한 미국의 정보 당국은 히스가 간첩임을 알고 있었지만 그런 자료를 재판에 내놓을 수가 없었습니다. 미국이 소련과의 비밀교신을 해독하고 있음을 알리게 되고, 그러면 소련이 암호 체계를 바꿀 것으로 우려했던 것이지요. 확고한 반공주의자이던 당시 국무장관 딘 애치슨 마저 히스가 간첩일리가 없다고 두둔하고 나섰지만, 챔버스의 용기있는 증언, 속을 파낸 호박 속에 숨긴 문서 등으로 인해 히스가 결국 위증죄로 유죄판결을 받습니다. 이런 큰 '활약'을 했음에도 챔버스는 심각한 내적 갈등을 겪고, 직장도 그만두고 메릴랜드의 시골 집에서 은둔하다가 심장마비로 1961년에 60세의 나이로 사망합니다. 그는 히스 재판에서 증언한 후 대중으로부터 사라졌고, 출옥한 히스는 자기가 억울하게 당했다고 주장하고 다니고, 진보 진영은 그런 히스를 두둔하게 됩니다. 그러다가 1990년대 중반에 공개된 미국의 극비문서, 그리고 술취한 엘친이 미국에 공개한 일부 소련 정보당국 기밀문서가 챔버스의 증언이 모두 진실임을 확인해 주었습니다. 반세기에 걸친 진실게임이 밝혀 진 것입니다. 대단한 문장가(타임지의 북 리뷰 에디터는 대단한 문장가만 할 수 있습니다)인 챔버스는 1952년에 자신의 간첩 활동을 고백한 상당히 두꺼운 '증인'(Witness)이란 책을 펴냈습니다. (대단한 베스트 셀러가 되어서, 지금도 팔리고 있지요.) 그 책은 미국 지성사에 한 획을 그었습니다. 로널드 레이건이 그 책을 보고 감명을 깊이 받아 민주당적을 버리고 공화당원이 되어 보수주의자로 탈바꿈했습니다. 젊은 윌리엄 버클리는 이 사건을 보고 미국의 지성세계가 위험하다고 생각해서 사재를 털어 '내서널 리뷰'라는 잡지를 만들었습니다. '내셔널 리뷰'는 워싱턴 포스트의 논설위원 조지 윌 등 많은 보수 논객을 배출했고, 보수주의 운동의 본산이 되었습니다. 대통령이 된 로널드 레이건이 민간인에게 주는 최고의 훈장을 챔버스에게 추서했습니다. 레이건 대통령은 챔버스가 아니었으면 오늘의 자기는 없었다고 말하기도 했습니다. 챔버스의 책의 서문이 매우 감동적입니다. 그 서문을 읽고 감동하지 않으면 사람이 아니라고 할까요. 자식들에게 보낸 편지 형식을 띈 책의 서문은 진정한 참회로 가득차 있습니다. 당시 나이 50이 조금 넘었던 챔버스였지만, 자기는 죄인이고, 무거운 짐을 지고 골고타로 간다고 했으며, 어린 아이들을 키웠던 추억을 말하면서, 자식들에게 언젠가는 너희들이 아버지를 이해할 날이 있을 것이라고 하면서 용서를 구했습니다. 반면에 우리나라에서 친북 좌파에서 우파로 전향했다는 사람들은 너무 쉽게 나서는 것 같습니다. 어찌보면 제대로 공산주의자도 못되었던 사람들이 세월 따라 우파로 나선 것이고, 보수 언론이 그런 '전향 상업주의'를 부추긴 것 같다는 느낌마저 듭니다. 챔버스는 전향하게 된 자신을 한없이 부끄럽게 생각한 데 비해 우리의 경우는 그것이 무슨 '자랑거리'가 되어 버렸습니다. 기존의 보수층이 거기에 무분별하게 부응한 것도 우스운 일 입니다. 소련과 동유럽이 무너지는 것을 보고 진정으로 전향한 사람도 있을 것입니다. 그 중에는 조잡한 주사파 사상이 아니라, 정말로 공산주의를 신봉했다가 마음을 돌린 사람도 분명 있을 것입니다. 하지만 오히려 그런 사람들은 조용히 그리고 쓸쓸하게 참회하고 있을지도 모릅니다. (혹시 이 사이트에 글을 남겨 주신 분 중에도 그런 분이 있을 수도 있다는 생각이 듭니다.) 가벼운 전향도 문제이지만, 이번의 '촛불' 사태에서 보듯이, 이들은 모든 '촛불' 참가자를 '좌익'으로 몰아 붙이는 '양면성'을 보여 주었습니다. 마치 자신들의 '정체성'을 확고히 할 기회가 되었다는 식이지요. 전향 후 자신은 무거운 짐을 지고 골고타로 향한다면서 자식들에게 용서를 구한 휘태커 챔버스를 다시 생각하게 됩니다. (끝)