칼럼

1970년 5월 뉴욕 맨해튼

작성일 : 2021-11-12 09:16조회 : 2,204

1970년 5월 뉴욕 맨해튼

어느 정치학자는 1970년 5월 8일 뉴욕시가 미국을 완전히 바꾸어 놓았다고 본다. 또 어떤 평론가는 금년 초 국회의사당에 난입한 트럼프 지지자들의 난동은 1970년 5월 8일에 예고됐다고 보기도 한다. 그러면 그 날 뉴욕시에선 무슨 일이 있었나?

1970년 5월 4일, 오하이오 주 켄트 주립대학에서 학생 약 300명이 베트남 전쟁, 특히 캄보디아로의 확전에 반대하는 시위를 벌였다. 이를 진압하기 위해 출동한 오하이오 주 방위군은 최루탄으로 해산이 되지 않아서 곤란을 겪었다. 그러자 별안간 총성이 올렸고 주 방위군 77명 중 29명이 실탄을 발사해서 학생 4명(남학생 2명, 여학생 2명)이 사망하고 9명이 부상을 당했다. 미국 역사상 학생이 시위 도중 공권력의 총격으로 최초로 사망한 사건이 발생한 것이다. 이에 항의하는 학생 시위가 미국 전역에서 5월 한 달 동안 일어났다. 5월 15일에는 미시시피 잭슨 주립대학에서 경찰이 총격을 가해서 시위에 나선 흑인 학생 두 명이 사망하는 등 당시 미국 캠퍼스는 혼돈 그 자체였다.

켄트 주립대학에서 사망한 학생 중 한명이 뉴욕시 출신이었다. 그 학생의 시신은 뉴욕의 부모 곁으로 돌아와서 장례를 치르게 되었는데, 이를 계기로 뉴욕시에 있는 대학생들이 시위를 계획했다. 당시 뉴욕 시장은 존 린지(John Lyndsay 1921~2000)였다. 진보적 공화당원으로 하원의원을 지내고 1965년 선거에서 뉴욕시장으로 당선된 린지는 베트남 전쟁에 대한 반대를 공개적으로 표명한 바 있었다. 린지 시장은 5월 8일을 켄트 주립대학 희생자를 추모하는 날로 선포하고 학교를 휴업하도록 했고 시청 청사에 조의(弔意)를 표하는 반기(半旗)를 계양하도록 했다.

5월 8일 아침부터 대학생들이 전쟁을 반대하고 켄트 주립대학에서 사망한 학생을 추모하기 위한 시위를 하기 위해 맨해튼 증권거래소와 유서 깊은 페더랄 홀(Federal Hall) 앞으로 모여들었다. 11시가 되어갈 무렵 이들은 1,000명을 넘어서 제법 큰 집회를 형성했다. 11시 30분, 갑자기 근처의 세계무역센터(9.11 테러로 사라진 쌍둥이 건물) 공사장에서 일하던 노동자 수백 명이 안전 작업모(hard hat)를 쓴 채로 대학생 시위대가 있는 곳으로 몰려들었다.

이들은 “U.S.A, U.S.A,"를 외치면서 대학생 시위 군중을 향해서 거칠게 다가갔다. 이들은 ”America, Love It or Leave It"(미국을 사랑하든가 아니면 떠나라) 피켓 등을 들고 대학생 시위대와 충돌했고 닥치는 대로 학생들을 폭행했다. 현장에 출동한 경찰은 두 그룹을 분리시키려 했으나 학생들을 폭행하는 노동자들을 적극적으로 제어하지 않았다. 그 날 뉴욕시 경찰은 노동자 편이었다.

500명 이상으로 늘어난 노동자 집단은 “린지를 잡아와라”(Get Lindsay !)를 외치면서 시청 청사로 몰려가서 반기(半旗)로 게양한 성조기를 완전히 올려 버렸다. 뉴욕 시청 직원들은 속수무책이었고 뉴욕 경찰은 이런 모습을 즐기면서 구경했다. 이날 노동자들의 폭행으로 부상당한 학생이 100명이 넘었고 수십 명이 두드려 맞고 실신을 했는데, 부상당한 학생 네 명 중 한명은 여학생이었다. 공사장 안전모(安全帽 hard hat)를 쓴 노동자들은 경찰이 보는 앞에서 남학생과 여학생의 머리채를 끌어서 바닥으로 내동댕이쳐 버렸던 것이다. 이날 있었던 사건을 흔히 ‘Hard Hat Riot'이라고 부른다. 'Hard Hat'은 건설 공사장에서 작업하는 노동자들이 쓰는 딱딱한 안전모로 블루칼라 노동자의 상징인데, 이런 노동자들이 대학생들의 반전(反戰) 시위를 힘으로 제압한 ’역사적인 날‘이었다.

1970년 5월 8일 맨해튼에서 벌어진 반전(反戰) 시위를 제압한 블루칼라 노동자들은 대부분 부근 공사 현장에서 일하는 노동자들로, 뉴욕시 건설·토목노조위원회(Building and Construction Trades Council) 소속이었다. 이들은 5월 11, 12, 13, 17일에도 연이어서 시위를 벌이면서 세력을 과시했다. 대학생들과 반전 단체도 이들에 반대하는 시위를 벌였으나 노동자들의 위세에 눌려 버렸다.

5월 19일, 건설·토목노조위원장인 피터 브레넌(Peter Brennan 1918~1996)은 노조와 업계 관계자 200명이 참석한 점심 모임에 앞서서 기자회견을 하고 자신들은 “국가에 대한 사랑과 성조기에 대한 존경을 표하기 위함”이라면서 다음날 시위가 맨해튼 역사상 가장 큰 규모의 시위가 될 것이라고 자랑했다. 그는 “아이들이 성조기를 모욕하고 베트콩 깃발을 올려서는 안 된다”고 덧붙였다.

5월 20일 정오, 건설·토목 노조는 15~20만 명을 동원해서 맨해튼에서 시위를 벌였다. 건설·토목 노조원 뿐 아니라 뉴욕 항만 노동자들도 대거 참가했다. 맨해튼 고층빌딩에서 일하는 사무직 노동자들은 창문에서 색종이를 뿌려서 이들에게 지지를 보냈으며, 점심시간에 거리로 나온 사무직 노동자들도 시위에 참여했다. 이들은 “존 린지 퇴진” “붉은 시장 물러가라”라는 피켓과 성조기를 들고 시위를 벌였다. 존 린지 시장은 시 청사에 포위되어 고립무원 상태가 돼 버렸다.

건설토목과 항만부두 노동자들은 고임금을 받는 블루칼라 인력인데, 이탈리아 그리스 폴란드 등 남부와 동부 유럽 이민 후손이 많았다. 이들은 앵글로 백인과 달리 가톨릭 신자가 많았고 전통적으로 민주당을 지지해 왔다. 이들은 또한 2차 대전, 한국전쟁, 베트남 전쟁에 참전한 비중이 많은 집단이었다. 이들 뿐 아니라 이들을 고용한 회사의 경영진과 맨해튼에서 일하는 사무직 노동자들도 이들을 지지하거 나섰으니 반전(反戰)시위와 인종 폭동을 겪어 오던 미국인들은 충격적인 반전(反轉)을 목격한 셈이다.

뉴욕시 한복판에서 벌어진 이 모습을 감격하면서 지켜 본 사람이 있었다. 바로 리차드 닉슨 대통령이었다. 닉슨은 자기가 말하는 ‘조용한 다수’(Silent Majority)가 존재하고 있음을 뉴욕 노동자들이 확인시켜 주었다고 생각했다. 5월 26일, 닉슨 대통령은 피터 브레난 등 뉴욕 시위를 이끈 노조 지도자들을 백악관으로 초대해서 환담을 나누었다. 이 자리에서 브레난은 'Nixon'이라고 쓰여 진 안전모를 닉슨에게 기증했다. 이 안전모는 남부 캘리포니아 닉슨의 고향에 세워진 닉슨 기념관에 전시되어 있다.

1972년 대선을 앞두고 피터 브레난은 닉슨 대통령을 공개적으로 지지했다. 1968년 대선에선 민주당 후보 휴버트 험프리를 지지했던 뉴욕의 강력한 노조가 4년 만에 공화당을 지지하고 나선 것이다. 1972년 대선에서 닉슨 대통령은 민주당 후보 조지 맥거번(George McGovern 1922~2012) 상원의원을 압도적으로 누르고 재선에 승리했다. 1972년 대선은 공화당 후보의 역대급 압승이었다.(이에 조금 못 미친 최대의 승리는 1984년 대선에서 레이건 대통령이 민주당의 월터 몬데일(Walter Mondale 1928~2021) 전 부통령을 상대로 압승을 거둔 경우였다.) 이처럼 1972년 선거부터 미국의 블루칼라 노동자들이 공화당을 지지하기 시작했고 그 추세가 2016년 트럼프 당선으로 이어졌다.

재선에 성공한 닉슨 대통령은 피터 브레난을 노동부 장관으로 임명했다, 그는 1975년 3월까지 2년 동안 노동부장관을 지냈다. 한편, 무모한 복지정책과 경찰력을 약화시켜서 뉴욕시를 재정적자와 범죄의 수렁에 빠뜨려서 ‘관리할 수 없는 도시’(The Ungovernable City)로 만든 존 린지(John Lyndsay 1921~2000) 시장은 그야말로 식물과 같은 존재가 되고 말았다. 뉴욕시 경찰관은 물론이고 시청 직원 중에도 베트남 전쟁에 본인이 직접 참전했거나 또는 친척이나 친구가 베트남에 참전하고 또 전사한 경우가 많았고, 따라서 경찰관이나 시청직원 다수는 베트남 전쟁에 반대하는 린지 시장을 인정할 수 없었던 것이다.

존 린지 시장은 1971년에 공화당을 탈당하고 민주당으로 당적을 바꾸었다. 이렇게 해서 넬슨 록펠러 지사와 존 린지 시장으로 대표되던 공화당 내의 진보파는 몰락하고 말았다. 1973년 12월 31일, 임기가 끝난 존 린지는 시장실에서 혼자 쓸쓸하게 걸어 나왔다. 한때 공화당 대통령 후보로까지 거론됐던 존 린지의 초라한 퇴장이었다. 뉴욕시의 부활은 뉴욕시를 관장하는 연방검사장으로 뉴욕 마피아를 척결해서 명성을 높인 루디 줄리아니(Rudy Guiliani 1944~ )가 1994년에 시장이 될 때까지 기다려야 했다.

사진 (1) 1970년 5월 8일 맨해튼 시위 현장
사진 (2) 1970년 5월 26일 백악관

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