칼럼

고희동 유화 ‘자화상’

작성일 : 2021-07-26 23:14조회 : 4,449

고희동 유화 ‘자화상’

외조부 고희동(高羲東 : 1886~1965)은 한국 최초의 서양화가라는 ‘최초’ 타이틀을 달고 있지만 정작 남아 있는 서양화는 유화 3점 뿐이다. 그 중 1점은 도쿄미술학교 졸업작품으로 도쿄예술대학에 보관되어 있다. 나머지 2점은 국립현대미술관에 소장되어 있는 유화인데, 1915년 작품인 ‘부채를 든 자화상’은 문화재로 지정되어 있다. 또 다른 1918년 작품도 자화상이니까 남아 있는 유화 3점이 모두 자화상이다. 국립현대미술관이 소장하고 있는 초상화 2점에 대해선 한겨레신문 노형석 기자의 아래 기사가 그 경위를 잘 설명하고 있다.

외조부는 평소에 기록을 남기지 않았다. 그림을 그려도 누구한테 어느 그림이 갔는지를 기록해 놓은 것이 없다. 대작 몇 점은 동아일보 김성수-김상만 회장 소장이라고 전해 들었다. 당신께서는 유화 자화상은 다른 용도가 없다고 생각해서 본인이 보관하고 있다가 그 사실 자체를 잊어 버리셨던 것 같다.

외조부는 중인(中人) 역관들이 모여 살던 청계천 주변 동네의 부친 댁에서 태어나서 살다가 8살 때인 1894년에 부친 고영철(高永喆 1853~1911)이 경상도 봉화 현감으로 발령이 나서 부친을 따라 봉화로 가서 자랐다. 거기서 한학을 배우고 취미로 동양화를 그리셨다고 한다. 부친이 봉화 현감을 4년 동안 하고 1898년에 함경도 고원 군수로 발령이 나자 외조부도 고원에 살다가 1899년에 서울로 돌아와서 한성법어학교에 입학하게 된다.

고희동은 고영철의 4남 중 셋째였다. 큰 형 고희명(1873년생)은 사촌인 고희경(高羲敬 1873~1934: 고영철의 둘째 형인 매국노 고영희 高永喜 1849~1916의 큰 아들)과 함께 1886년에 육영공원에 1기 생으로 입학한다. 육영공원은 근대 국영 영어학교로 1기생 관료반(左院)에는 이완용이 등록을 했고, 청년반(右院)에는 고희경과 고희명이 입학을 했다. 이완용은 여기서 배운 영어로 출세를 했고, 젊은 고희경은 영어는 물론 일본어도 능통해서 이토 히로부미의 신임을 사서 출세가도를 달리게 된다.

따라서 고영철이 봉화와 고원에서 지방 수령(守令)을 할 때 큰 아들 고희명과 둘째 아들 고희중(1881년생)은 서울에 있었고 셋째인 고희동만 부친을 따라 봉화와 고원에서 살았다. 그래서 외조부는 부친과 함께 봉화에서 보낸 어린 시절을 이따금 회고하셨다. 그것은 또한 외조부가 두 형과 달리 부친과 더욱 돈독했고, 이로 인해 친일파인 사촌 고희경과 가까웠던 두 형과 다른 길을 가게 되지 않았나 한다.

일본 유학을 마친 고희동은 이미 부친이 사망한 후라서 수송동 본가에 머물면서 국립현대미술관에 소장되어 있는 ‘부채를 든 자화상’을 그렸던 것으로 알려져 있다. 수송동 본가는 고영철의 부친으로 역시 역관이던 고진풍(나한테는 외고조부) 또는 그 전대부터 살았던 큰 집(이른바 高樓)으로, 지금의 종로구청 자리에 있었다. 외조부가 일본에서 돌아와서 그 집에서 얼마간 머물다가 그 곳이 일본의 기마(騎馬)경찰대와 학교부지로 수용이 되면서 후손들이 각자 지분을 받아서 분가를 했다는데, 이 때 외조부가 자기 지분을 받아서 이사를 간 곳이 원서동 16번지로, 지금 종로구가 관리하고 있는 고희동 미술관이다.

원서동에서 작품 활동과 활발한 교류를 했던 외조부는 1958~59년에 아들의 사업 실패로 원서동 집을 넘기고 제기동으로 이사를 가게 된다. 거기서 1965년 10월에 사망하고 아들 부부가 1972년에 작은 아파트로 이사를 가면서 짐을 정리하던 중에 나온 것이 오늘날 국립현대미술관에 있는 유화 자화상 2점이다. (한겨레 기사가 잘 설명하고 있다.)

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한겨레신문 2018년 6월 3일

작가 사후 며느리가 찾아낸 국내 최고 유화

노형석 기자

-작품의 운명 ② 고희동의 ‘자화상’-

1915년 일본 유학서 돌아와 그린
국내 첫 서양화가의 가장 오래된 작품
웃통 풀어헤치고 앉은 파격적 구도

작가 생전 “남은 유화 없다”했지만
작고 7년 뒤 이삿짐 꾸러미서 발견

고희동이 일본 도쿄미술학교 졸업 직후 귀국해 그린 <자화상>(국립현대미술관 소장). 현재 국내 근대 작가의 작품으로 국내에 전해지는 가장 오래된 근대 유화다. 빛이 측면에서 비치는 외광파(인상파) 화풍으로 꼼꼼하게 그려졌다. 웃통을 풀어헤치고 자기 몸을 드러낸 파격적 구도를 통해 당대 근대화단의 선구자였던 작가의 자의식을 읽을 수 있다.

고희동이 일본 도쿄미술학교 졸업 직후 귀국해 그린 <자화상>(국립현대미술관 소장). 현재 국내 근대 작가의 작품으로 국내에 전해지는 가장 오래된 근대 유화다. 빛이 측면에서 비치는 외광파(인상파) 화풍으로 꼼꼼하게 그려졌다. 웃통을 풀어헤치고 자기 몸을 드러낸 파격적 구도를 통해 당대 근대화단의 선구자였던 작가의 자의식을 읽을 수 있다.

“고희동! 그림의 인물을 보자 한눈에 직감했어요. 국내 최초의 근대 양화가이자 한국 근대미술의 선구자였죠. 생전 취재한 적도 있어 얼굴이 친숙했거든요.”

1972년 8월 여름날이었다. 당시 서울 경복궁 국립현대미술관에 들렀던 40살의 <서울신문> 문화부 기자 이구열은 소스라치게 놀랐다. 관장실 앞에 낯선 그림 2점이 놓여 있었는데, 가까이서 보니 7년 전 작고한 근대화가 고희동(1886~1965)의 얼굴이 비쳤던 것이다.

“관장이 군 출신 장상규씨였어요. 바깥 그림이 뭐냐고 물으니, 고희동씨 며느리가 둘둘 만 채로 들고 와 구입해달라고 놓고 갔다는 거예요. 대뜸 ‘반드시 사야 한다’고 신신당부했지요.”

원로 미술사가 이구열(86)씨의 회고대로, 고희동이 1915년과 1918년 잇따라 그린 두 점의 <자화상>은 그의 예리한 눈매 덕분에 미술관 소장품이 됐다. 1915년 작 <자화상>은 국내에 남아 있는 국내 작가의 가장 오래된 근대 양화이자 등록문화재다. 단박에 작품들 가치를 알아본 기자의 당부를 관장은 귀담아들었고, 곧장 구매에 나서 15년작은 20만원, 18년작은 10만원에 사들였다. 학예사 한명 없고 예산도 거의 없던 시절이었지만, 운좋게도 그해 1500만원의 작품예산을 확보한 터라 구입은 순조로웠다.

고희동은 중인 역관 가문 출신이다. 법어학교(불어학교)를 다니다 미술에 심취한 프랑스 교사의 영향으로 1909년 국내 최초의 일본 도쿄미술학교 입학생이 된다. 졸업 때까지 그는 일본 화단에 유행하던 프랑스 인상파 영향을 받은 외광파 화풍과 해부학 등을 익혔다. 1915년 유학을 마치고 돌아와 서울 수송동 자택에서 그렸다는 <자화상>은 이런 경험이 반영되어 있다. 그림은 오른쪽에서 들어오는 빛을 받으며 웃통을 풀어헤치고 앉은 화가가 부채를 든 모습이다. 빛을 받는 배경과 인물의 몸, 얼굴이 각기 다른 음영과 채색, 정확한 선묘를 통해 묘사돼 아카데미즘에 충실한 외광파 화풍을 드러낸다. 전시회 기록이 없어 그린 뒤 내보이지 않고 홀로 보관해온 것으로 추정된다.

그림이 입수된 때는 당시 문화계에서 큰 화제를 모았던 미술관의 ‘한국근대미술 60년전’(1972년 6~7월)이 막 끝난 직후였다. 애초 전시 제목의 기념 연도는 국내 최초 양화가 고희동의 활동 시작 시기를 참고해 60년으로 정한 것이었다. 하지만, 정작 그의 유화는 당시까지 한 점도 전해지지 않았다. 작가도 생전 “남은 유화는 없다”고 단언해 아쉬움 속에 전시를 치러야 했다. 뜻밖에도 그 소문을 들은 고희동의 며느리가 시아버지가 40년대 원서동 자택으로 이사하며 쌌던 옛짐들을 뒤지다 두 점의 유화를 발견해 미술관에 전하게 된다. 여기서도 방치될 뻔하다 결국 기자의 눈에 띄어 수장품으로 들어왔으니 한국 근대미술사의 기적 같은 행운이라고 할 만하다.

노형석 기자 nuge@hani.co.kr, 도판 국립현대미술관 제공

원문보기:
https://www.hani.co.kr/arti/culture/culture_general/847466.html?fbclid=IwAR3sJJTBlH8zArbLCSKCD4Ccp2880MHSifmawykGYWfhVi9AsIKbOugHOjE#csidx1c17db8dc8d020bab0f70f83b383510

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